尺短寸长

《楚辞 • 卜居》中说“尺有所短，寸有所长”。中国市制长度单位，十寸为一尺，“寸”比“尺”短。然而，“寸”用于更短处，则显得长；“尺”用于更长处，则显得短。世间万物，各有所长，各有用处，由此演化出成语“尺短寸长”。如果翻译成英语，可以直译：Where there are things for which the foot may be too short while there are things for which the inch can be long enough. 当然也可以意译：Every person has weak points as well as strong points. 不妨还可以翻译成：Every dog has its day或者Even may an hero have Achilles’ s heel。 

《说文》解释》：“周制以八寸为尺，十尺为丈。人长八尺，故曰丈夫。”周代的一尺，相当于中等身材妇人的手长，约16—17厘米。男儿身高一丈（160—170厘米），当是成人之躯，“一丈之人”，身体生理成熟，社会责任在肩。查阅英语的“丈夫”Husband，非常有趣，“丈夫”即“女嫁与之男”the man that a woman is married to。Husband还可以作为动词使用，意思是“用之有道” to be very careful in the way you use your money, supplies, etc., and not waste any。

用这个标准来衡量一些当今的某些“丈夫”，实在空有其名，名不副实，充其量是个播种机，在未开垦的处女地virgin land上破坏性开荒。女方身怀六甲，“丈夫”玩失踪，甚至人间蒸发。报端经常可以读到“高空抛婴”throw new baby out of the window的新闻报道。

周代的长度单位的“尺”源于手掌之长，英国的长度则同“脚”foot有关。